提到韩国，除了韩剧、美妆和偶像文化，另一个让全球游客趋之若鹜的标签，便是“免税店”。这不仅是旅行者挥洒钱包的地方，更是韩国国家形象输出的一部分。走进仁川国际机场或明洞闹市，琳琅满目的免税商品、闪亮的国际品牌、中文熟练的导购员，共同构建出一个属于游客的“购物乌托邦”。
韩国免税店起步早，制度成熟，早在1980年代便开始布局，随着中国游客的蜂拥而至，2000年代开始飞速发展。乐天、新罗、新世界三大品牌成为主角，主打高端奢侈品、韩系护肤彩妆、酒水香烟及地方特产。在这里，Chanel、Dior与雪花秀、后（The History of Whoo）等品牌并肩陈列，中西合璧，奢而不冷。
对许多外国游客来说，韩国免税店不仅仅是购物场所，更是一种旅游体验。琳琅的韩妆产品，常常比国内渠道价格低出一截，再加上频繁推出的限量礼盒、满额赠礼，刺激消费的神经。在疫情之前，每年有超过数百万中国旅客奔赴韩国，其中相当一部分人，行程就是围绕着免税店展开的。
除了实体店，韩国的线上免税平台也逐渐崛起。许多游客在来韩前就开始线上“囤货”，到机场只需提货，便利与优惠并重。甚至还催生出“代购”这一灰色产业链，一度成为舆论热议话题。
免税店也常常成为国家外交软实力的展现。高峰时期，为吸引更多中国客人，韩方推出多语种服务、微信支付、银联卡专属优惠等一系列本地化手段，不断优化体验。甚至有不少品牌将“韩国限定”作为营销噱头，使得韩国免税店成为抢购战的主战场。
不过，随着消费市场的变化与地缘政治的起伏，韩国免税店行业也面临挑战。游客结构改变、电商冲击、本土市场饱和，迫使其寻找新出路。不少品牌开始注重差异化与文化输出，尝试在免税购物中融入K-culture体验元素，增加互动展览、明星合作款、沉浸式空间等，打造出一个比“买买买”更深层的消费场域。
韩国免税店，早已不只是商品买卖的地方，它是城市的橱窗，是国家的名片，也是现代旅游经济的缩影。
