2024年，东亚三国——中国、日本、韩国，在生育率方面形成了一种令人关注的“同步低迷”态势。虽然各国面临的社会结构与经济环境不尽相同，但共同的问题却清晰可见：年轻人不愿生、不敢生，育儿成本高企，婚育观念快速转变，已成为三国人口困境的共鸣音。
中国2024年的生育率继续下探。据国家统计局初步数据，2023年中国出生人口为902万，2024年或进一步跌破900万大关。总和生育率稳定在1.0以下，远低于国际公认的人口更替水平2.1。从北上广深到三四线城市，年轻人晚婚、不婚已成趋势，“丁克不再是边缘选择，而是主流选项之一”。
而日本则早已进入超低生育率社会。2024年初公布的数据中显示，日本总和生育率再创历史新低，仅为1.20，较2023年再次下降。尽管政府每年投入数千亿日元推行育儿补贴、扩大托育服务，但实际效果依旧有限。在东京，大龄未婚女性比例超过40%，不少日本年轻人表示“结婚是沉重的人生负担”。
韩国方面的情况更为极端。2024年，韩国总和生育率跌至0.72，再次刷新全球最低纪录。首尔的生育率更是不到0.6。面对空前的人口危机，韩国政府已启动“紧急人口对策”机制，包括提供免费住房、发放生育奖励金、延长产假等手段，然而社会舆论普遍不买账，认为“这不是钱的问题，而是生活希望的问题”。
三国虽然经济发展水平不同，但在育儿焦虑、住房压力、职场女性歧视、教育内卷等关键痛点上却高度一致。2024年的这场“生育竞次”中，没有赢家，只有倒数的彼此映照。
