在古代汉语的研究中，文言文和古文是两个常被提及的概念。然而，许多人常常将这两者混为一谈，认为它们是同一事物。事实上，文言文和古文有着不同的历史背景和语言特点，虽然它们在语言结构上有许多相似之处，但它们的定义、功能和历史地位各有不同。
首先，文言文是中国古代书面语言的一种形式，通常指的是自先秦时期开始至清朝末期，在学术、文学、政治等领域普遍使用的书面语言。文言文有着固定的语法结构和词汇，用词简练、表达精准，常常以对偶、排比等修辞手法为特征。由于它强调的是简洁和表达的精炼，因此文言文常常省略主语、谓语等句子成分，通过上下文来推测意思。
与此不同，古文则更偏向于指代那些形式上较为古老的、具有较强地方特色和个性化的文献。古文并不特指一种语言形式，而是涵盖了从先秦到唐宋之间的各种文学作品，甚至可以包括一些口头流传的文辞。古文的表达方式更加自然、自由，语法结构也不像文言文那样严格，因此常常保留了更多的口语化成分。
在语言演变的过程中，文言文与古文的关系是逐步发展的。先秦的《诗经》、战国的《论语》、汉代的《史记》这些作品所使用的语言可以被视为古文，而到了唐宋时期，随着文学形式的规范化和书写技巧的成熟，文言文逐渐成为了主流的书面语言形式。古文的特点，随着历史的发展，慢慢融入了文言文的构成。
虽然文言文和古文在历史上常常交替使用，但它们的实际差异是非常明显的。文言文属于古代汉语中的一种规范化语言形式，它在书面表达和文学创作中占据了重要地位，而古文则是指代那些有着较为自由表达方式的古代文学作品。因此，文言文可以说是古文的一个分支，但并非等同于古文。
