在20世纪的大部分时间里，苏联是世界上最具军事实力的国家之一，而支撑这一实力的核心力量，便是其庞大而复杂的军工体系。据统计，苏联在巅峰时期拥有约18000家军工企业，构建了一个涵盖武器研发、制造、测试与配套支持的完整工业链条。这一数字不仅体现了苏联对军事力量的高度依赖，也揭示出其国家体制与经济运行方式的独特性。
这些军工企业并非平均分布，而是根据战略安全、资源配置与技术能力的综合考量而布局。例如，乌拉尔地区和西伯利亚腹地成为了重要的重工业基地，拥有大量军工制造厂和科研机构，不仅远离西方边境，也方便在战时转入战时状态。莫斯科和列宁格勒则汇聚了大量高端研发机构，为军工系统提供源源不断的科技成果。
苏联的军工企业被严格纳入国家计划体制内运行，隶属于国防工业部、航空工业部、造船工业部等多个专门机构。这些企业之间彼此协作，却也形成壁垒，导致技术封闭和效率问题突出。然而在冷战背景下，为了在与西方尤其是美国的军备竞赛中占据上风，苏联政府不断扩充军工编制，许多城市几乎沦为“单一功能”的军工城镇，例如图拉、下诺夫哥罗德和鄂木斯克等地都因特定武器系统的生产而闻名。
苏联军工企业体系的庞大，也间接促进了科技领域的跨越式发展。在航天、核能、材料科学、电子工程等多个方向，这些企业承担了国家级项目的研发任务，如图-160战略轰炸机、T-72主战坦克和SS-18洲际导弹等标志性装备均诞生于这些体系之中。然而，过度的军工投入也造成了资源错配，使苏联在消费品生产、民用工业发展上严重滞后，最终成为其经济结构失衡的重要诱因。
今天，回顾苏联那18000家军工企业构成的巨型机器，不仅能看到一个超级大国的工业力量顶峰，也能感受到计划经济体制下的矛盾与隐患。这些企业有的仍以不同形式存在于俄罗斯及独联体国家，有的则随体制解体而消亡，成为一段工业帝国的历史注脚。
