上世纪70年代，正值伊朗与美国关系蜜月期，伊朗皇家空军出人意料地采购了一批当时全球最先进的战斗机——F-14“雄猫”战斗机。这种拥有可变后掠翼、双发双座、装备AIM-54“不死鸟”远程导弹的舰载重型截击机，本是美军航母上的空中堡垒，却在中东的沙漠与山地中找到了第二战场。
伊朗是除美国之外唯一拥有F-14的国家。在伊朗伊斯兰革命爆发前夕，美国向伊朗交付了79架F-14，搭配650多枚“不死鸟”导弹。但革命后，美国对伊朗实行军事禁运，后续的维护、升级、甚至弹药供给全面中断。理论上，这些高科技战机很快就会沦为“空中棺材”。然而，伊朗却用令人震惊的方式打破了预期。
在两伊战争期间，F-14成为伊朗空军的王牌。伊朗飞行员在极度困难的条件下使用F-14执行高空预警、战斗巡逻、要地防御等任务，甚至创造了多次远距离击落伊拉克米格战机的战绩。尽管“不死鸟”库存有限，伊朗工程师还是在国内军工支持下通过逆向工程和技术改造，逐步延续了F-14的战斗力。
进入21世纪，尽管机龄超过四十年，伊朗仍保有约20架具备战斗力的F-14，并持续为其升级航电系统、雷达设备，甚至传出为其配备国产远程导弹的消息。F-14在伊朗不仅是空军骨干，更是一种象征。它象征着伊朗独立自主、技术自强的执念，也是对“美制封锁”一次长达几十年的反击。
如今，在美军早已退役所有F-14战机的背景下，伊朗成为全球唯一仍在操作F-14的国家。这些“老鹰”虽历经岁月洗礼，却仍在波斯湾上空振翅高飞，讲述着属于它们的传奇。
